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    我们一行人牵着马，走在凉州城略显混乱的街道上。

    两旁商旅云集，驼铃声、叫卖声不绝于耳。

    空气里混杂着香料、牲口和尘土的气息。

    几个衣着褴褛的年轻人，正拿着炭笔在斑驳的土墙上涂鸦，写着一行歪歪扭扭的大字：

    “绝对的秩序就是绝对的混乱！”

    刚写到一半，两名镇武司税吏便骂骂咧咧地冲过来，挥舞着棍棒驱赶：“滚开！又是你们这帮兔崽子！再让老子看见，打断你们的腿！”

    年轻人一哄而散。

    石燕子对此似乎早已见怪不怪，对我笑道：“凉州就是这样，比不得你们蜀州锦绣之地，但这里的牛羊和烈酒，却是天下一绝！走，先跟姐姐回镖局安顿！”

    我拱手道：“姐姐盛情心领，只是我得先去镇武司衙门报到，交割文书，方合规矩。”

    石燕子也不强求，爽快点头：“也好！公事要紧。我去交割这批货，晚上在‘醉沙居’摆酒，给你接风洗尘，可不许不来！”

    她朝我眨眨眼，这才带着镖局的人马离去。

    ……

    我和杜清远问清了路，寻到了凉州镇武司衙门。

    看着那破旧的门庭，连杜清远都忍不住吐槽：“姐夫哥，这地方……也太寒酸了！”

    上前说明来意，递上调任文书。

    不多时，一个睡眼惺忪的书吏慢悠悠出来，接过文书瞥了一眼，进去翻了半天名册，出来不耐烦地道：“没找到你的档案副本！许是路上耽搁了，还没送到，明天再来吧！”

    我耐着性子：“老哥，劳烦再仔细找找。”

    那书吏把眼一翻，阴阳怪气道：“你一个三品税吏，多大的官啊？怎么，还要我们严监正亲自出来给你办个接风宴不成？”

    严监正——凉州镇武司的最高长官，严霆。

    我心中了然，不再多言，从袖中摸出一小块碎银子递过去。

    “初来乍到，一点茶水钱，老哥辛苦了。”

    书吏掂了掂银子，脸色这才缓和，揣入怀中：“等着吧。”

    这一等，就是足足半个时辰。

    他才慢吞吞地出来，领着我们进去，带到一位主簿的值房。

    “刘主簿，蜀州新调来的，叫江小白。”书吏说完便自行退下。

    那姓刘的主簿头也没抬，一边翻着名册一边问：“蜀州来的？”

    “是。”

    “犯了什么事儿被发配到这儿来了？”

    “正常调配。”

    刘主簿这才抬起头，脸上带着一种莫名的优越感：

    “听说你们蜀州那边也挺乱，一个九幽教就把你们弄得乌烟瘴气，税都收不上来吧？”

    我心下愕然，九幽教覆灭都已有些时日，此地消息竟闭塞至此。

    面上却不动声色：“主簿消息灵通。”

    刘主簿似乎很满意我这态度，在名册上随意翻了翻，用笔一点：

    “嗯……看你年纪轻轻，就给你个‘好’去处。”

    他露出一个意味深长的笑容，“城北黑石山矿场那边，正缺个巡查税吏。那里往来商队多，油水可不少……你小子去了，可要好好干，别忘了是谁提携的你。”
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